hero 2007-5-22 19:07
某些人为何天生能抵御艾滋病
世界的医学家们正在努力分辨出，为什么某些人具有抵抗艾滋病病毒侵袭的能力。为此，科学家们已经发现了这些人免疫系统结构的特殊之处，并计划根据这些发现设计出新的抗击艾滋病药品。
美国纽约大学罗切斯特医学院的科学家们说，他们已经得到这种特殊的酶的结构图，这种酶的名字为A3G。科学家打算模仿这种酶的作用效应设计新药，这有可能使得人类第一次得到一种真正抗艾滋病药物，通过刺激人的免疫系统能力来抗击艾滋病。
领导此项研究的生物化学和生物物理学教授哈罗德·史密斯说：“众所周知，艾滋病病毒通过自身不断变异，使各种药物都对它奈何不得。”
在普通人群中，有很少比例的人即使感染了艾滋病病毒也不会发病，这些人被形象地比喻为艾滋病的“精英病人”。对于普通人来说，一旦感染了艾滋病病毒，病毒常常会把A3G酶置于死地。有一些研究表明，“精英病人”身体内有额外的A3G酶的复本，它能艾滋病病毒逐渐沉默至死。
史密斯教授表示：“这种酶能够将艾滋病病毒变异推向病毒自身基因组失去作用的地步。如果我们能保护好这种酶，那么我就有能力把艾滋病病毒推向死亡。”当然，艾滋病病毒不会坐以待毙，它通过一种称为“vif”的基因对抗A3G的攻击。在多数情况下，当艾滋病病毒对人体免疫系统展开攻击时，A3G都会被病毒的猛烈攻势所降伏。史密斯教授说：“这好比一场细胞大战，敌我双方你来我往，但决定战争结果的将是vif和A3G的数量。”
美国科学家曾经报告，大约每300名艾滋病病毒感染者中就有1人的免疫系统不会受到损害，无需接受治疗也能长期存活。哈佛医学院的布鲁斯·沃克博士说，他最初发现个别艾滋病病毒感染者表现得很健康，无需接受任何治疗就能存活15年以上。他将这类人称为“精英患者”。例如，美国加州一名52岁的女性从1992年感染艾滋病病毒至今，身体十分健康，14年间只患过一次感冒。
沃克博士说，艾滋病病毒感染者通常在体内病毒数量升高到一定水平时应接受治疗，但他发现这名加州女患者体内的病毒水平从来没有达到需要治疗的程度。是不是这些“精英患者”感染的艾滋病病毒比较“软弱”呢？沃克博士对此予以否定。他说，很多“精英患者”知道是谁把病毒传给了自己，那些传给“精英患者”病毒的人大多数都会发病并很快死亡。
目前，沃克博士和其他科学家一起，已在全球寻找到大约1000名此类“精英患者”，并准备提取其血液和DNA样本，与普通的艾滋病病毒感染者进行对比。科学家希望这有助于找到对付艾滋病病毒的新方法。
艾滋病的英文缩写为“AIDS”，医学全名为“获得性免疫缺陷综合征”。它由人类免疫缺陷病毒引起，该病毒也被称为艾滋病病毒。艾滋病病毒通过输血、性行为和注射式吸毒等直接接触血液或体液的方式在人群中传播。这种病毒会破坏人体的免疫系统，逐渐使人对威胁生命的各种病原体失去抵抗力，发生多种感染或肿瘤并最终死亡。
艾滋病临床上分为3期：1．艾滋病病毒感染。病人感染艾滋病病毒后没有任何临床症状，仅血液中的艾滋病病毒抗体检测结果为阳性；2．艾滋病相关综合征。病人出现腹股沟淋巴结以外的两处以上原因不明的淋巴结肿大并持续3个月以上，同时出现全身症状，如发热、疲劳、食欲不振、消瘦和腹泻等；3．艾滋病阶段。病人突出的表现是致病性感染、恶性肿瘤的发生以及找不到原因的细胞免疫缺陷。
国际医学界至今尚无对付艾滋病的特效疗法或疫苗。但医学界普遍认为，采用抗逆转录病毒疗法能延缓病程进展，延长患者生命。这种疗法俗称“鸡尾酒疗法”，由美籍华裔科学家何大一于1996年提出，通过联合使用3种或3种以上的抗病毒药物来治疗艾滋病。这种疗法可以减少单一用药产生的抗药性，最大限度抑制病毒的复制，使被破坏的机体免疫功能部分甚至全部恢复。
